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运河戏话——北京篇
央视国际 2004年12月16日 11:47
京杭大运河贯通南北，后门桥、和被称为“海子”的什刹海、积水潭是运河的终点，北京人俗称的后门桥，元代叫万宁桥，也是一座闸桥，当时叫澄清闸。澄清闸有上、中、下三个闸口，这儿是第一个闸口。修闸，主要是为了通航，调节因地势造成的水势高低差，通惠河上一共有11处这样的闸口，每个闸都由两、三个闸口组成。
关于什刹海，有人说这一带原本是高粱河上的积水潭。沿水域两岸，建有观音庵、汇通祠、药王庙、广化寺、关岳庙、火德真君庙、净业寺、慈恩寺、普济寺和广福观等十座古刹，所以就叫了什刹海；还有人说，什刹海的得名，是因为明代在海子北岸，德胜门内有座叫什刹海的古寺，因寺而得名。
有时候，民间俗传的能量往往取代信史，什刹海的名字也一直叫到了今天。
今天的什刹海，积水潭，是元代运河南来的船队在元大都停泊的主要码头。
自元朝起，水面浩瀚的什刹海北岸一带，就已经形成了热闹繁华的商业集市。到了民国年间，虽然水域面积缩小，但夹堤杨柳，盈水荷花的什刹海，却能在消夏四胜中胜出，还是得益于京剧演员的频频光临。
什刹海北岸的会贤堂对面，每年都照例要搭起可容三四百人的杂耍棚子。前场吹拉弹唱，后场大锣大鼓地上演京剧。名演员如杨小楼、王瑶卿、梅兰芳、程砚秋、谭小培、筱翠花等，每于演戏之余，信步游赏。没有堂会的机会，他们也常从南城驱车而来，小做盘桓。一般百姓偶见其庐山面目，无论春夏秋冬，名伶的身影都会引起市民的欢呼。
运河连通北京，元代水利专家郭守敬作出了杰出贡献。他挖开通惠河，直通积水潭，为的是解决南北漕运问题。
元代大都城营建基本完成后，至元二十九年（1292年），郭守敬主持了开凿通惠河的工程。他引昌平白浮泉水和西山玉泉山的水，经昆明湖下注高粱河，从西直门入大都城，汇入积水潭内。从而为大都城开辟了新水源。然后，又凿渠东下，沿皇城东墙外南下，穿城而出，直至通州入白河，形成了大都直通杭州的漕运水道。
忽必烈见海子中“舳舻蔽水”，粮船如织，非常高兴，赐名为通惠河。
漕运的解决，不仅支撑了元大都数百万人口的衣食住行，而且促进了南北经济文化大交流。
位于什刹海前海和后海之间的银锭桥，因这座单孔石拱桥的形状象块银锭而得名。银锭桥旁有“银锭观山”处，曾是“燕京小八景”之一。清《帝京杂咏》中描绘道：“银锭桥连响闸桥，湖光山色隐迢迢。碧峰一寺夕阳下，月光荷花通海潮。”不过，若是元代站在银锭桥上遥望西山，眼底该是另一番景致。
当时作为运河终点码头的海子，船商聚泊、桅杆林立、遮天蔽水。沿岸布满酒楼歌台，周边形成繁华的商业区。
水陆两路通大都，元代的大都于是成为商业化的大都市。
钟鼓楼一带的米市、面市、绸缎市、皮毛市、珍珠市等，鳞次栉比。皇城西边则有羊角市、骆驼市、马牛市、羊市。这里商人云集，消费旺盛。以城市娱乐场所“勾栏”为标志的戏曲得以在京城发展，形成了中国戏剧的第一个创作高峰——元杂剧。
北京因此而成为中国戏曲的发祥地。
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